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COACHING

Meetic
Cyber rencontre(s) a succès

Revue PME - n°18 - JUIN - JUILLET - AOUT 2004

Avec 14 millions d’adultes français vivant en solo et bientôt 81 millions d’européens, on peut prédire au marché de la rencontre amoureuse virtuelleun bel avenir. Lancé il y a deux ans par Marc Simoncini, le site Meetic talonne les leaders américains. Un parcours sans faute, couronné par un chiffre d’affaires de 15 millions d’€.

D’emblée, Marc Simoncini, Pdg de Meetic, tient à mettre les choses au clair : "je n’ai jamais eu une vocation de marieur". La création d’un site de rencontres ? "L’activité importait peu. En réalité, j’ai voulu réaliser un modèle économique parfait, répondant à sept critères précis". Au menu de ce cahier des charges : devenir leader en Europe. A peine deux ans après la mise en ligne du site, c’est chose faite. Mieux, avec 10,2 millions de visiteurs uniques recensés en janvier 2004, Meetic devance Yahoo Personals (9,4 millions) et talonne le numéro 2 mondial, Matchnet (10,6 millions). Certes, il n’est pas encore question de rattraper Match, champion qui en compte presque trois fois plus. Mais ce n’est qu’un début : chaque jour, 15 000 nouveaux venus gonflent les rangs des Meetic boys et Meetic girls inscrits-ils étaient 4 700 000 en avril, dont 1 900 000 sur l’interface française.
"La moitié d’entre eux arrive grâce au bouche-à-oreille", se réjouit le président, le premier surpris par un tel impact. Il croyait pourtant avoir tout prévu. "Je me suis trompé dans mon business plan : j’avais oublié que quand on fait une rencontre, on a envie de le dire !" Il suffit de voir la longue liste de témoignages, de faire-part de mariage et même d’échographies envoyés par ceux qui ont trouvé l’âme sœur pour s’en convaincre. Amoureux bavards ou pas, le site a démarré son développement sur les chapeaux de roue dès son lancement en France en avril 2002. "Au départ, j’ai investi un million d’euros. On a été immédiatement profitable. A tel point que je n’ai jamais utilisé les 2 millions levés quelques mois plus tard", prétend le fondateur.

Du wap à
la web cam

Celui-ci a vite pris quelques clics d’avance sur ses concurrents, pourtant plus anciens sur ce créneau. Une réussite fulgurante, qu’il explique d’abord par l’innovation technologique. Logiciel de matching (voir encadré), système d’alerte (l’inscrit est prévenu quand un membre a flashé sur lui par exemple), possibilité de communiquer aussi bien par mail, par SMS ou par message audiovisuel… "L’application internet a été très complexe à mettre en place. A l’époque nous étions les seuls à proposer ces services. Depuis, nous avons été copiés mais nous sortons au début de l’été une version plus sophistiquée, baptisée Meetic 2". Autre atout : la surveillance permanente du contenu par 35 "modérateurs" de 7 nationalités différentes. "Ils vérifient chaque nouvelle inscription et éliminent toutes les annonces mensongères, fantaisistes et grossières. Ils contrôlent également les échanges en cas de plainte". Enfin, le marketing n’est pas en reste puisque la moitié du chiffre d’affaires, qui s’est élevé à 15 millions d’e en 2003, est réinvesti dans la publicité sur internet.
Dès le mois de septembre 2002, Meetic commençait à déployer sa toile européenne : en Espagne, en Belgique et en Italie la première année, puis en Allemagne, au Royaume-Uni et en Suisse la suivante et, enfin, en Autriche et en Hollande début 2004. En juillet, suivront la Suède et le Danemark et, plus tard, la Pologne et le Portugal. De quoi présager de belles unions transfrontalières - la langue est l’un des critères de compatibilité.

www.meetic.fr

Gratuit
pour les filles

A l’étroit dans leurs locaux à Boulogne, les 50 salariés s’installeront bientôt dans 700 m2 de bureaux. "Notre développement est si rapide que je n’arrive plus à retenir les prénoms des derniers arrivés", regrette Marc Simoncini. Affirmant travailler de 5 heures à minuit, il ne compte pourtant pas s’arrêter là. Dans les 81 millions d’européens vivant en solo annoncés en 2005, il voit autant de cyber célibataires potentiels. Un marché juteux, qui lui a déjà permis d’engranger 4 millions d’e de bénéfices l’an passé. Alors qu’importe si les tabous ont la peau dure : "Contrairement aux Etats-Unis, le matching virtuel n’est pas encore rentré dans notre culture. Mais les choses ont beaucoup évolué". Pas toutes : comme en boîte, les filles ne paient pas. Pour les hommes, la barrière financière (25 e mensuels pour le forfait le plus cher) permet, en faisant le tri entre les rigolos et les plus motivés, de "briser les réticences féminines". "L’utilisateur type a entre 30 et 40 ans, est urbain et d’une CSP supérieure. La profession la plus sur-représentée, par exemple, est celle des avocats !" Un jour, on tombera peut-être sur un Pdg de site de rencontres : "Si par hasard je divorce, je m’inscrirai sur Meetic", jure ce père de deux enfants, bien content, tout de même, d’être déjà casé.

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