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SAGA

BONDUELLE
Conserve la 1ère place

Revue PME - n°19 - SEPTEMBRE - OCTOBRE - NOVEMBRE 2004

Créée il y a près de 150 ans, la petite distillerie de grains s’est développée sous l’impulsion de ses dirigeants pour devenir le groupe Bonduelle. Les principaux changements sont intervenus en 2000 pour répondre aux exigences du marché international et pour être en adéquation avec la position du groupe : le roi européen du légume.

Aujourd’hui, le groupe Bonduelle a mis en place une nouvelle organisation, davantage orientée vers les clients et le profit. Sur le marché du légume en Europe qui pèse globalement 56 milliards d’€, Bonduelle représente 30% du marché européen de la conserve dont il est le leader et se positionne N°2 du légume surgelé avec 11% de parts de marché. Le groupe emploie 5 500 salariés dans 21 pays et 28 sites industriels. Face à la morosité des marchés, qui se traduit par une pression de plus en plus forte sur les prix, une stratégie sans ambiguïté a été développée : se consacrer à tous les légumes, sous toutes les technologies possibles, dans toute l’Europe et partout dans le monde où émergent de nouveaux marchés. Le roi européen du légume fait aussi des merveilles avec les salades sous-vide et les légumes râpés en barquettes. Alors que ses ventes ont bondi de plus de 33% dans le frais en un an, le groupe a franchi le cap de 1,39 milliards d’€ de chiffre d’affaires, dont 52% réalisés hors Hexagone.

LE SUCCES
D’UNE FAMILLE

L’entreprise est liée à ses deux fondateurs qui apportèrent au groupe d’aujourd’hui le succès qu’on lui connaît : Louis Bonduelle-Dalle et Louis Lesaffre-Roussel, tous deux issus d’une famille d’origine paysanne du Nord. C'est en 1853 que les deux hommes décident de créer ensemble une distillerie de grains et de genièvre située à Marquette-lez-Lille. Le développement de l'activité de la distillerie leur permet de développer leurs affaires et d’acheter, en 1862, une ferme située à Renescure qui sera transformée en distillerie d'alcools de grains. L'histoire est en marche. En 1901, un tournant décisif se produit : le partage des sept usines existantes entre les trois branches familiales : Bonduelle, Lesaffre et Lemaître. Désormais, la société Bonduelle est portée sur les fonds baptismaux.

DE L’ARTISANAT
A L’INDUSTRIE

En hommes d’affaires avisés, les successeurs du duo fondateur ont très vite pressenti l’émergence d’un marché. En 1926, une première batteuse à pois et des autoclaves sont installés dans la ferme familiale de la Woestyne. Des pois sont plantés dans les champs et mis en boîte. C'est une activité quasiment artisanale qui se met en place. Les premières années 20 hectares de petits pois sont conditionnés, ce qui correspond à une production d'environ 120 000 boîtes, soit 120 tonnes par an. A comparer avec le milliard d'unités vendus aujourd'hui! Dans les années trente, le problème n'est pas de vendre mais de produire car une demande existe chez les consommateurs. Aussi, dès 1936, l'exploitation agricole est portée à 230 hectares et la conserverie s'agrandit sensiblement.
A partir de juillet 1940, les années de guerre mettront la fabrication de la conserverie en sommeil. Mais, dès 1947, les affaires reprennent. Rapidement le succès est au rendez-vous et la seule exploitation agricole Bonduelle ne suffit plus à alimenter l'usine. La société contacte les cultivateurs de la région et met en place un approvisionnement extérieur. 1957 sera l’année de la diversification : l’entreprise décide de mettre en boîte un mélange de petits pois et de carottes. Cette grande première dans l'univers de la conserve va asseoir la réussite commerciale de la marque.

UN PETIT POIS
QUI PESE A L’EXPORT

En 1968, une nouvelle prouesse technologique est réalisée : la surgélation des légumes qui va connaître par la suite un énorme succès. Dans le milieu des années 60, une politique d'exportation avait pris de l'ampleur. Résultat : les créations de filiales européennes. 1969, l'Allemagne, 1972, l'Italie et 1973, l'Angleterre, puis d'autres pays suivront. Ainsi en 1973, Bonduelle réalise plus de la moitié de son chiffre d'affaires à l'export. Fort de son succès, le groupe va s’implanter dans le Sud-Ouest, l’Oise puis la Belgique où il se portera acquéreur du principal conservateur de légumes, Marie-Thumas. Un nouvel investissement dans le maïs et les champignons optimisera la production : 350 000 tonnes de conserves et 90 000 tonnes de surgelés.
Le fameux slogan "quand c’est bon, c’est Bonduelle" est lancé. C’est l’époque où l’entreprise accélère son internationalisation : filiales en Espagne et au Portugal. Avec le rachat de Cassegrain en 1989, les produits Bonduelle sont vendus dans toute l’Europe y compris l’Europe de l’Est. 1994, l’Amérique Latine découvre les petits pois avec l’ouverture d’une filiale au Brésil. Puis, Bonduelle élargit son savoir-faire à une nouvelle technologie : le légume frais élaboré. Une participation majoritaire est prise dans Salade Minute. La signature d’un accord de partenariat avec Cielo e Campo, le numéro 2 de la IVème gamme, permettra aux boites de petits pois d’apparaître dans les linéaires italiens. Au printemps 1998 c’est la consécration : le groupe est introduit au second marché de la Bourse de Paris. Pour asseoir sa notoriété, en octobre 1999, la direction du Groupe décide de construire un multicoque et choisit le skipper breton Jean Le Cam pour se lancer dans la voile lors du Grand Prix de Royan.

FRERES, FILS, COUSINS…
TOUS AUX COMMANDES

André, Jean-Marie et Bruno sont frères. Christophe est le fils de Félix. Félix, André, Jean-Marie et Bruno sont cousins. Félix et Jean-Bernard sont petits cousins. Il ne s’agit pas d’une énumération de Prévert mais de la liste des dirigeants Bonduelle-Dalle. Le Président du Directoire de la marque, c’est Christophe Bonduelle.
A 44 ans, ce diplômé de l’Edhec dirige un empire. Après ses début comme consultant en marketing il rentre dans le groupe familial en 1985. "Je suis né dans une boite de conserve", aime-t-il dire. Il est directeur de l’usine de Warluis (Oise) jusqu’en 1989, date à laquelle il s’installe à Madrid pour créer et diriger les activités de Bonduelle en Espagne et au Portugal. Il devient Directeur Général Commercial du Groupe en 1992 et à ce titre intègre le Directoire. Depuis fin 1999, il est Directeur Général en charge des filiales opérationnelles crées à cette même date et préside le Directoire depuis 2001. Ses proches le disent discret. Il arrive vers 7 H 30 au siège de son entreprise et demande la même ponctualité aux collaborateurs qu’il s’est choisi parmi les cadres supérieurs qui l’entourent et qu’il connaît de longue date. Pierre Deloffre, 56 ans, ingénieur ENSAM et titulaire d’un MBA de l’Université Laval au Québec. Il a rejoint le groupe en 1990. Giampaolo Schiratti, 44 ans, ingénieur de l’Ecole Nationale des Ponts et Chaussées est rentré dans l’entreprise en 1999. Ces deux DG sont également membres du Directoire. Le trio a toujours des sujets chauds à débattre : augmenter la production des usines de maïs, compenser le faible rendement des sites qui ont souffert de la canicule… Christophe Bonduelle peut être fier : en mélangeant adroitement croissance interne et acquisitions, il a développé la présence de l’entreprise familiale sur des segments très rentables. Ce dirigeant infatigable est souriant quand il se rappelle que la petite conserverie familiale créée il y a 150 ans par son grand-père fait travailler, en 2004, 4 500 partenaires agriculteurs sur 68 000 hectares. Sa préoccupation aujourd’hui : mettre les légumes dans toutes les assiettes à travers le monde.

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